今年的主题选择了“蛇和梯子”（原名：Moksha Patam）这个2000多年前源于印度的游戏。这个游戏被用来比喻万物的双重性，即先进与挑战共存、善恶之间互存、进步和挫折并存。游戏的目的是教导孩子们美德和恶习、命运和欲望、因果报应的道理。所有的善行都能让我们向上爬升（梯子），而邪恶则会使我们下滑（蛇），降级并重新投胎。
今年的焦点放在出版商面临挑战和潜在回报的六个关键领域。这些领域围绕着人工智能（Artificial Intelligence）、开放研究（Open Research）、数字身份（Digital Identity）、协作（Collaboration）、社会责任（Social Responsibility）和研究诚信（Research and Integrity）展开。每个关键领域都与推动学术交流发展密切相关的六个项目有关，在追求推进可靠研究的过程中，相关活动可以给玩家提供奖励或惩罚的机会。
游戏玩法的核心是六个关键领域，我们认为这些领域在未来三至五年对学术交流具有极大的影响。每个关键领域都带来自己的障碍和回报。
人工智能提供了从海量数据或文本语料库中开发假设或识别模式的重大机会。它甚至可以提供工具来加速研究处理，或支持将想法转化为文本。然而，这些工具也带来了挑战，即如何从自动生成的文本中检测作者的原创性作品。
与数字身份相关的趋势，需要检查访问内容或服务的人的真实性，并确认作者的身份。验证从事学术活动的人的有效性非常重要。出版商当然不想出版一篇不存在或未参与项目的作者写的论文。在这种情况下，数据隐私和读者匿名性同样重要。组织可能会遭受黑客攻击，用户可能会受到数字监视。
社会责任正渐渐地融入到创造和传播的过程中，支持着一个重视所有科学过程相关人员和影响人员福祉的生态系统。这包括来自少数族裔群体的参与、包容性以及对联合国可持续发展目标中概述的全球问题的认识。它在出版商如何从事工作方面也有实际的影响，比如编辑委员会的多样性和对初步职业工作者的支持。
开放研究和开放科学对于科学产出的可复制性和可重复性至关重要。分享、多样性以及可持续性都是重要的元素。基于FAIR原则，理想情况下，产出将更容易进行验证、重复使用，因此建立信任。然而，在这种环境下，版本记录的混淆可能会导致不同版本的混淆。连接的“分解文章”的各种元素可能会变得无法管理。
在许多情况下，协作至关重要，因为科学交流过程涉及众多利益相关者，该过程需要反映如何支持每个利益相关者在众多利益相关者中寻求实现这些目标。建设基础设施的努力很少会在没有一系列合作伙伴的情况下进行或成功实施。我们社区中有许多努力和组织支持协作，例如NISO、Crossref、SNSI和文章共享框架。
每一个趋势都是协同工作来支持研究诚信的，这是推动科学值得信赖性的元素。各利益相关方都有兴趣避免虚假论文、论文厂和操纵产出的陷阱。出版商力争透明化撤稿和同行评审。通过像COPE这样的组织参与推进伦理学工作也可以支持推进研究诚信。通过这种方式，我们所有人都可以成为可信研究的监护人。
今年的趋势报告不仅是图，更是可以实际动手玩的游戏，STM提供了可以下载的棋盘、棋子贴纸、一套规则以及记分本样本。
